皆さんは「ゴールデンエイジ」という言葉を聞いたことがありますか？
実は、私は大人になってから初めて知りました。子供の頃にこのことを知っていたら、もっと積極的に運動をしていたかもしれません。
ゴールデンエイジとは、6歳～12歳までの時期を指し、子供の運動神経が最も発達する重要な期間のことを言います。この期間に適切な運動を行うことで、運動能力を大きく伸ばすことができます。
アメリカの医学者スキャモンによると、運動神経を含む神経機能は12歳頃にはほぼ100％形成されると提唱されています。そのため、幼少期から積極的に体を動かすことが、運動神経を伸ばすためにとても重要になります。
ゴールデンエイジにおける運動の重要性
近年では、外で遊ぶ機会が減り、ゴールデンエイジの期間に十分な運動を行わない子供が増えています。スマートフォンやゲームの普及、遊べる公園の減少、安全面への配慮など、さまざまな要因が関係しています。
しかし、この時期に運動をしないと、本来伸びるはずの運動神経が十分に発達しない可能性があります。ゴールデンエイジに運動を習慣化することで、子供の運動能力は大きく向上し、将来的なスポーツの上達にも良い影響を与えます。
また、運動不足は体力の低下だけでなく、集中力の欠如や姿勢の悪化にもつながるため、学業面にも悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、幼少期から積極的に運動を取り入れることが、子供の成長にとって非常に重要なのです。
サッカーだけではなく多様な運動を取り入れよう
ゴールデンエイジの間に特定のスポーツを続けることは上達の近道になります。しかし、子供の運動神経をより効率的に伸ばすためには、さまざまな種類の運動を取り入れることが推奨されます。
例えば、サッカーをしている子供は、サッカーの練習だけでなく、別の運動も取り入れることで神経系がより刺激され、結果的にサッカーのパフォーマンス向上にもつながります。
この時期は、全身の神経が急速に発達するため、走る、跳ぶ、投げる、バランスを取るなど、さまざまな動作を含む運動を行うことが重要です。
具体的には、
- 水泳：心肺機能を高め、全身の筋肉をバランスよく鍛える。
- 体操：柔軟性やバランス感覚を向上させる。
- 鬼ごっこや縄跳び：瞬発力やリズム感を養う。
- バスケットボールや野球：投げる・キャッチする動作でコーディネーション能力を強化。
これらの運動を行うことで、サッカーのプレーに必要な動きや体の使い方が自然と身につき、結果としてサッカーの上達につながります。
ゴールデンエイジを活かすために親ができること
子供の運動神経を伸ばすためには、親のサポートも欠かせません。親が積極的に運動の機会を提供し、子供が楽しみながら体を動かせる環境を整えることが大切です。
1. 外遊びの機会を増やす
公園や広場に出かけ、自然の中で体を動かす機会を増やしましょう。鬼ごっこやボール遊びなど、シンプルな遊びでも十分な運動になります。
2. 色々なスポーツに挑戦させる
一つのスポーツにこだわらず、複数の運動を経験させることで、多様な動きを習得できます。スポーツ教室や地域のクラブ活動を活用するのも良いでしょう。
3. 楽しさを重視する
子供が運動を「楽しい」と思えることが最も大切です。無理に練習を押し付けるのではなく、一緒に体を動かして楽しむことで、運動への興味を引き出しましょう。
まとめ
ゴールデンエイジ（6歳～12歳）は、子供の運動神経を伸ばす上で最も重要な時期です。この時期に運動を習慣化することで、スポーツの上達だけでなく、集中力や身体のバランス感覚など、様々な能力が向上します。
サッカーを習っている子供も、サッカーだけでなく、多様な運動を取り入れることで運動神経をさらに発達させることができます。水泳や体操、鬼ごっこなど、いろいろな動きを経験させることで、将来的な運動能力の向上につながります。
また、親のサポートも非常に重要です。外遊びの機会を増やし、運動を楽しめる環境を整えることで、子供の運動能力を最大限に引き出しましょう。
しかし、決して無理に運動を強制するのではなく、子供が「楽しい」と思えることを大切にすることが重要です。楽しみながら体を動かすことで、自然と運動を続ける習慣が身につきます。
この大切な時期を逃さず、運動を習慣化することで、子供の成長をしっかりとサポートしていきましょう！
